June is Gun Safety Awareness month and we are honoring this event locally here in Pitkin County. Colorado’s Office of Gun Violence Prevention recently launched “Let’s Talk Guns Colorado”, a campaign to reduce firearm injury and deaths in the state. 2024 marks the 25th anniversary of the Columbine shooting in Colorado, and today we face continued incidents of gun violence which has become a complex public health issue. What steps can we all take locally, both gun-owners and non-owners as a collective responsibility, to address this?
Safe storage is key. Colorado law requires gun owners to store firearms in locking devices out of the reach of children or at-risk persons (Statute C.R.S. 18-12-114, passed in 2021). Lock boxes and gun safes are the most secure places to store a gun at home. Call your local gun shop for options, and these can also be bought online. A trigger lock or cable lock is a simple and affordable mechanism for locking a gun. All new guns in Colorado are sold with one, but if you have a gun without one, you can pick one up for free at the Pitkin County Sheriff’s office, or at Basalt Firearms, located in old town Basalt. An estimated 54% of gun owners in the US have at least one unlocked or unsecured gun in the house, and one-third of these households have children. In 2020, firearms surpassed car accidents as the leading cause of death for American children. Safe Storage means storing firearms locked, unloaded, and separate from ammunition. Children are naturally curious and will try to play with unlocked firearms at home.
Another option is to safely store your gun outside your home to protect it from a child or at-risk adult. Sites exist across the state and can be found by googling Colorado Gun Storage Map. In addition, Colorado law states that an individual who owns a firearm must report the loss or theft of that firearm to a law enforcement agency within 5 days after discovering that the firearm is missing, in order to be immune from criminal prosecution. Practicing responsible gun ownership, to ensure a gun stays only in the hands of the owner, saves lives.
Change the culture of conversations. Take the courageous step to talk about gun safety. This campaign challenges all of us, gun owners or not, to collectively have important conversations with friends, family and neighbors about firearm safety. If you are a parent, although it may feel difficult or awkward, respectfully ask about firearms before a playdate. As we are all able to have more simple conversations about gun safety, we raise awareness, we make each other accountable, and we make change. Professionals can also take a role - doctors and nurses, mental health providers, and educators can all ask screening questions and counsel patients and family members regarding gun storage and safety at home. Each conversation will be a step toward saving a life.
Equally importantly, we can help prevent suicide by firearms. Check-in with friends and family and ask how they are feeling. Learn how to identify people who are at risk of crisis and potentially suicidal, and how to have conversations – The Aspen Hope Center locally offers an important community class called “We Can Talk,” to educate us on techniques. Reach out and take this class to help save the life of a family member or friend. Suicides make up 76% of firearm deaths in Colorado, and half of all suicides in our state are by firearm. In 2019, there were 647 firearm suicide deaths in CO, including 43 children and teens.
Extreme Risk Protection Order (ERPO). Last year Gov. Polis expanded this law, also commonly known as the “Red Flag” law. An ERPO is a civil court order issued by a judge that temporarily prohibits a person in crisis from possessing or purchasing firearms. ERPOs allow certain individuals (including family and household members, health-care professionals, mental health professionals, educators) to file an order to remove a firearm from a person at risk. This order takes effect within 24 hours and initially lasts 2 weeks, with an option to file a longer-term regular order that can last 6-12 months. I visited the County Clerk in our Pitkin County Courthouse on Main Street, and they can provide the paperwork to you and assist in filling it out. ERPOs can be a lifesaving step for a loved friend or family member. Spread the word.
In Colorado, over 1,000 people died of firearm related injuries in 2021, doubling from the number of deaths in 2010. We are not immune from this complex public health issue locally - the active shooter scare last February in the Aspen Middle School brought this larger threat to a potential reality in our small community. However, as incidents of gun violence have grown, so too has the movement to address it. Colorado is proudly a leader in gun safety law, ranking 11th in gun law strength in the country. Since 2021, numbers have started to plateau and slowly decline statewide; we are beginning to make a measurable difference. Let’s all take the responsibility – gun owners and non-gun owners together – to improve our safety at home here in the Roaring Fork Valley.
Watch locally for messaging on social channels from Pitkin County Public Health Department or visit letstalkgunscolorado.com to find out more.
Additional resources:
coloradoceasefire.org/
pausetoprotect.org/
aap.org/en/patient-care/gun-safety-and-injury-prevention/
www.aspenhopecenter.org/programs#community-education
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La seguridad con las armas de fuego está en nuestras manos
Kimberly Levin, Oficial Médico del Condado de Pitkin, Médico de Urgencias
Junio es el Mes de Concientización sobre Seguridad de Armas de Fuego y estamos honrando este evento a nivel local aquí en el Condado de Pitkin. La Oficina de Prevención de Violencia Armada de Colorado lanzó recientemente “Let’s Talk Guns Colorado (Hablemos de Armas en Colorado)”, una campaña para reducir las lesiones y muertes por armas de fuego en el estado. 2024 marca el 25° aniversario del tiroteo de Columbine en Colorado, y hoy en día nos enfrentamos a incidentes continuos de violencia armada, lo que se ha convertido en un problema de salud pública complejo. ¿Qué pasos podemos tomar todos a nivel local, tanto propietarios como no propietarios de armas, como una responsabilidad colectiva, para abordar esto?
El almacenamiento seguro es clave. La ley de Colorado requiere que los propietarios de armas de fuego almacenen las armas de fuego en dispositivos con llave fuera del alcance de los niños o las personas en riesgo (Estatuto C.R.S. 18-12-114, aprobado en 2021). Las cajas de seguridad y las cajas fuertes son los lugares más seguros para almacenar un arma de fuego en el hogar. Llame a su armería local para obtener opciones, y también se pueden comprar en línea. Un seguro de gatillo o un cable de bloqueo es un mecanismo simple y asequible para bloquear un arma. Todas las armas nuevas en Colorado se venden con uno, pero si tiene un arma sin uno, puede recoger uno gratis en la oficina del sheriff del condado de Pitkin o en Basalt Firearms, ubicada en el centro de Basalt. Se estima que el 54% de los propietarios de armas de fuego en los Estados Unidos tienen al menos un arma desbloqueada o no asegurada en la casa, y una tercera parte de estos hogares tienen niños. En 2020, las armas de fuego superaron a los accidentes automovilísticos como la principal causa de muerte de los niños estadounidenses. El almacenamiento seguro significa almacenar armas de fuego con llave, descargadas y separadas de las municiones. Los niños son naturalmente curiosos y tratarán de jugar con armas de fuego desbloqueadas en el hogar.
Otra opción es almacenar su arma de forma segura fuera de su hogar para protegerla de un niño o un adulto en riesgo. Existen sitios en todo el estado y se pueden encontrar buscando en Google el Mapa de Almacenamiento de Armas de Colorado. Además, la ley de Colorado establece que un individuo que sea propietario de un arma de fuego debe informar la pérdida o robo de esa arma de fuego a una agencia de aplicación de la ley dentro de los 5 días posteriores a descubrir que falta el arma, para ser inmune a un procesamiento penal. Practicar una propiedad responsable de armas de fuego, para asegurar que un arma permanezca solo en manos de su propietario, salva vidas.
Cambia la cultura de las conversaciones. Da el paso valiente de hablar sobre la seguridad de las armas. Esta campaña desafía a todos nosotros, propietarios de armas o no, a tener colectivamente conversaciones importantes con amigos, familiares y vecinos sobre la seguridad de las armas de fuego. Si eres padre, aunque pueda sentirse difícil o incómodo, pregunta respetuosamente sobre las armas de fuego antes de una cita de juego. A medida que todos podamos tener más conversaciones sencillas sobre la seguridad de las armas, aumentamos la conciencia, nos hacemos responsables entre nosotros y generamos un cambio. Los profesionales también pueden desempeñar un papel: médicos y enfermeras, proveedores de salud mental y educadores pueden hacer preguntas de detección y asesorar a los pacientes y miembros de la familia sobre el almacenamiento y la seguridad de las armas de fuego en el hogar. Cada conversación será un paso para salvar una vida.
Igual de importante, podemos ayudar a prevenir el suicidio por armas de fuego. Mantente en contacto con amigos y familiares y pregúntales cómo se sienten. Aprende a identificar a las personas que están en riesgo de crisis y potencialmente suicidas, y cómo tener conversaciones. El Centro de Esperanza de Aspen (Aspen Hope Center) ofrece localmente una importante clase comunitaria llamada "We Can Talk/Podemos Hablar", para educarnos sobre técnicas. Acércate y toma esta clase para ayudar a salvar la vida de un familiar o amigo. Los suicidios representan el 76% de las muertes por armas de fuego en Colorado, y la mitad de todos los suicidios en nuestro estado son por arma de fuego. En 2019, hubo 647 muertes por suicidio con armas de fuego en Colorado, incluidos 43 niños y adolescentes
Orden de Protección de Riesgo Extremo (ERPO, por sus siglas en inglés). El año pasado, el gobernador Polis amplió esta ley, también conocida comúnmente como la ley "Bandera Roja". Una ERPO es una orden judicial civil emitida por un juez que prohíbe temporalmente a una persona en crisis poseer o comprar armas de fuego. Las ERPO permiten que ciertas personas (incluidos familiares y miembros del hogar, profesionales de la salud, profesionales de salud mental, educadores) presenten una orden para retirar un arma de fuego de una persona en riesgo. Esta orden entrará en vigencia dentro de las 24 horas e inicialmente dura 2 semanas, con la opción de presentar una orden regular a más largo plazo que puede durar de 6 a 12 meses. Visité la Oficina del Secretario del Condado en nuestro Palacio de Justicia del Condado de Pitkin en Main Street, y ellos pueden proporcionarle los documentos y ayudarle a llenarlos. Las ERPO pueden ser un paso para salvar vidas de un ser querido, amigo o familiar. Difunde la palabra.
En Colorado, más de 1,000 personas murieron por lesiones relacionadas con armas de fuego en 2021, el doble del número de muertes en 2010. Localmente, no estamos exentos de este complejo problema de salud pública: la alarma por un tirador activo el pasado febrero en la escuela secundaria de Aspen llevó esta amenaza más grande a una realidad potencial en nuestra pequeña comunidad. Sin embargo, a medida que han aumentado los incidentes de violencia armada, también se ha fortalecido el movimiento para abordarla. Colorado se enorgullece de ser líder en la legislación de seguridad de armas, ocupando el puesto 11 en fortaleza de las leyes de armas en el país. Desde 2021, los números han comenzado a estabilizarse y a disminuir lentamente a nivel estatal; estamos comenzando a hacer una diferencia mensurable. Asumamos la responsabilidad, tanto los propietarios de armas como los que no lo son, para mejorar nuestra seguridad en el hogar aquí en el Valle de Roaring Fork.
Mantente atento a los mensajes locales en las redes sociales del Departamento de Salud Pública del Condado de Pitkin o visita letstalkgunscolorado.com/es/ para aprender más.
Recursos adicionales:
coloradoceasefire.org/
kpausetoprotect.org/
aap.org/en/patient-care/gun-safety-and-injury-prevention/
www.aspenhopecenter.org/programs#community-education