ASPEN, COLO. (September 29, 2022) – The historic Pitkin County Courthouse on Main Street in Aspen, Colorado, has reopened after being closed since March for a major remodel. Beginning in 2019, Pitkin County undertook a significant remodel to update and modernize the building to meet 21st century technology, security, and accessibility standards for the court system. Maintaining the building’s iconic historic nature was a priority throughout construction.
The work was done because the existing space was no longer meeting the needs of the people who use the courthouse – the public, court staff, and others who work in the justice system. Modern building code and accessibility requirements were needed, as well as safety upgrades for staff and visitors.
“The remodel and facility upgrades include more courtroom space, increased security for everyone who uses the courthouse, technology upgrades, and the main staircase was enhanced to comply with the Americans with Disabilities Act (ADA). Preserving the historic character of the building was at the forefront throughout the work,” said Jodi Smith, assets and employee housing director for Pitkin County.
The building was reopened to the public on September 28 after closing in March to accommodate the construction project. During that time, the Ninth Judicial District Court and court-related services were relocated to the City of Aspen’s Armory Building.
The project’s completion will be celebrated with a ribbon-cutting event at 10 AM on Wednesday, October 5 with remarks from Pitkin County Commissioners, county leaders, and court staff. The public is welcome to attend.
A Growing Caseload
Since it was built more than 100 years ago, the demand for court services has grown. Back then, two courtrooms readily served a smaller population. As demands for the courts and personal safety increased, the courthouse’s limited space became a substantial challenge.
“With the growing caseload needs, we were busting at the seams because we didn’t have enough space to conduct court business,” said Ninth Judicial District Chief Judge James Boyd.
In recent years, hearings and trials were delayed or heard off-site because of limited space in the courthouse. The newly remodeled building is home to three courtrooms, two jury deliberation rooms, and the space and modern technological infrastructure to accommodate the robust services people within the criminal justice system rely on today.
In addition, safety has improved. A single point of entry serves the public with screening equipment and full-time security employees. Before the remodel, people accused of committing crimes and victims of alleged crimes shared a hallway along with members of the public, lawyers, and witnesses. There had long been a concern about the possibility for violence based on the nature of day-to-day business. Now, the building has a secure in-custody holding area and separate entry points for detainees and the public.
“I think it’s a great accomplishment that people can have a higher sense of safety when they walk in the courthouse, that they will not only have a place where they can be heard and have their cases considered but also do it in a safe environment,” said Judge Boyd.
An Aspen Icon
The courthouse was built during the peak of Aspen’s mining era, right before the collapse of the silver boom. Dedicated in 1891, the courthouse is one of the oldest of its kind in Colorado. In 1975, it was listed on the National Register of Historic Places.
Suzannah Reid, historic preservation officer for Pitkin County, said the City of Aspen and county have made it a priority to maintain the building’s rich history. During construction, she worked to preserve historical features inside the courthouse such as the front door entry and lobby area. To bring the entrance into ADA compliance, a window on the ground level became an accessible entrance. The new accessible ground level entry allows the historic front door, at the top of the front steps, to continue to be used by the public.
“Having the same experience that you would have had when you walked in the door in 1900 is part of what gives people that sense of history. You’re using the building in the way it was intended to be used. Preserving this experience is just as important as preserving the building’s functionality and appearance,” said Reid.
Inside, historic material was preserved such as the original wood floors, which are now partially exposed. A new courtroom on the ground level has original columns and stone detailing. And, throughout the building, original doors are outfitted with modern security technology.
“Historic preservation gives people a touchstone to the history of the town but also a sense of longevity. The people who built this building had the intention that the building would last 100 years or more. This update pays homage to the moment in time when the building was constructed and to the people who built it,” said Reid.
The remodel was supported by FCI Constructors and Anderson Hallas Architects. The final phase of construction included replacement of the roof and updates on the second floor of the building.
Media Contact: Marci Suazo, Pitkin County Communications Manager, marci.suazo@pitkincounty.com, (970) 309-2343
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El histórico palacio de justicia del Condado de Pitkin celebra su reapertura el 5 de octubre de 2022
La reapertura abre paso a renovaciones necesarias de seguridad, tecnología y espacio para el edificio
ASPEN, COLO. (29 DE SEPTIEMBRE, 2022) – El histórico palacio de justicia del Condado de Pitkin ubicado en Main Street, Aspen Colorado, ha reabierto después de estar cerrado desde marzo por una remodelación importante. A principios de 2019, el Condado de Pitkin dio inicio a una renovación significante para actualizar y modernizar el edificio con motivó de cumplir con los estándares de tecnología, seguridad y accesibilidad del siglo XX1 para el sistema judicial. El mantener intacta la historia icónica del edificio fue una prioridad durante la construcción.
El trabajo se hizo porque el espacio existente ya no satisfacía las necesidades de las personas que usaban la corte - el público, el personal del juzgado y otros que trabajan en el sistema de justicia. Se necesitaba un código de construcción moderno y requisitos de accesibilidad, así como mejoras de seguridad para el personal y los visitantes.
“La remodelación y renovación de las instalaciones incluyen más espacio en las salas de audiencia, mayor seguridad para todos los que usan la corte, actualizaciones de tecnología y se mejoró la escalera principal para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidad (ADA, por sus siglas en inglés). Preservar el carácter histórico del edificio estuvo a la vanguardia durante todo el trabajo,” dijo Jodi Smith, directora de inmuebles y viviendas para los empleados del Condado de Pitkin.
El edificio fue reabierto al público el 28 de septiembre después de cerrar en marzo para albergar el proyecto de construcción. Durante ese tiempo, el Tribunal del Noveno Distrito Judicial y los servicios relacionados con el tribunal se trasladaron al Edificio Armería de la Ciudad de Aspen.
La finalización del proyecto se celebrará con un evento de inauguración a las 10 a.m. del miércoles 5 de octubre con comentarios de los Comisionados del Condado de Pitkin, los líderes del condado y el personal de la corte. El público es bienvenido a asistir.
Un creciente número de casos
Desde que se construyó hace más de 100 años, la demanda para los servicios judiciales ha crecido. En aquél entonces dos salas judiciales servían con facilidad a una población pequeña. A medida que las demandas aumentaban para los tribunales y la seguridad personal, el espacio limitado de la corte se convirtió en un obstáculo sustancial.
"Con un número creciente para las necesidades de casos, nos estábamos desmoronando porque no teníamos suficiente espacio para conllevar los asuntos judiciales,” dijo el Juez Principal del Noveno Distrito Judicial, James Boyd.
En los años recientes, las audiencias y los juicios se retrasaron o se llevaron a cabo fuera del lugar por el espacio limitado en la corte. La recién remodelada instalación tiene tres salas de audiencias, dos salas de liberación del jurado, y el espacio e infraestructura tecnológica moderna para acomodar los sólidos servicios de los que dependen las personas dentro del sistema de justicia penal en la actualidad.
Asimismo, la seguridad ha mejorado. Un único punto de entrada sirve al público con equipo de detección y con empleados de seguridad a tiempo completo. Antes de la remodelación, las personas acusadas de cometer delitos y las víctimas de presuntos crímenes compartían un pasillo junto con miembros del público, abogados y testigos. Durante mucho tiempo había una preocupación por la posibilidad de violencia basada en la naturaleza de los negocios cotidianos. Ahora, el edificio tiene un área de custodia segura y puntos de entrada separados para los detenidos y el público.
"Creo que es un gran logro que las personas puedan tener una mayor sensación de seguridad cuando entran en el juzgado, que no solo tengan un lugar donde puedan ser escuchadas y que sus casos sean considerados, sino que también lo hagan en un entorno seguro," dijo el juez Boyd.
Un icono de Aspen
El palacio judicial se construyó durante el apogeo de la era minera en Aspen, justo antes del clapso del auge de la plata. Dedicado en 1891, el juzgado es uno de los más antiguos de su tipo en Colorado. En 1975 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Suzannah Reid, oficial de preservación histórica del Condado de Pitkin, dijo que la ciudad de Aspen y el condado han hecho de la preservación de la rica historia del edificio como una prioridad. Durante la construcción, trabajó para preservar las características históricas dentro del juzgado, como la entrada de la puerta principal y el área del vestíbulo. Para llevar la entrada al cumplimiento ADA, una ventana en la planta baja se convirtió en una entrada accesible. La nueva entrada accesible a nivel del suelo permite que la histórica puerta principal, en la parte superior de los escalones delanteros, siga siendo utilizada por el público.
"Tener la misma experiencia que habrías tenido cuando entraste por la puerta en el 1900 es parte de lo que le da a la gente ese sentido de historia. Estás usando el edificio de la forma en que estaba diseñado a ser utilizado. Preservar esta experiencia es tan importante como preservar la funcionalidad y la apariencia del edificio,” dijo Reid.
En el interior, se conservó material histórico, como los pisos de madera originales, que ahora están parcialmente expuestos. Una nueva sala de audiencias en la planta baja tiene columnas originales y detalles de piedra. Y, en todo el edificio, las puertas originales están equipadas con tecnología de seguridad moderna.
"La preservación histórica le da a la gente una tajada de la historia de la ciudad, pero también una sensación de longevidad. Las personas que construyeron este edificio tenían la intención de que durara 100 años o más. Esta renovación rinde homenaje al momento en que se construyó el edificio y a las personas que lo construyeron," dijo Reid.
La remodelación contó con el apoyo de FCI Constructors y Anderson Hallas Architects. La fase final de la construcción incluyó la sustitución del techo y renovaciones en el segundo piso del edificio.
Contacto con los medios: Marci Suazo, Gerente de Comunicaciones del Condado de Pitkin, marci.suazo@pitkincounty.com, (970) 309-2343